Aljamain Sterling Desabafa sobre Lesão de Conor McGregor no UFC e Revela: ‘Muitos Me Disseram que Minha Carreira Tinha Acabado’

O cenário do UFC foi abalado recentemente com a notícia da nova lesão de Conor McGregor, que o tirou de sua tão esperada luta contra Max Holloway no UFC 329. A frustração é palpável entre os fãs e o próprio lutador irlandês, que já enfrentava um longo período de inatividade.

Em meio a esse momento desafiador para McGregor, o ex-campeão peso-galo do UFC, Aljamain Sterling, conhecido por sua própria batalha contra lesões graves, oferece uma perspectiva única e solidária. Sterling compreende profundamente as adversidades de um retorno após problemas de saúde que ameaçam a carreira.

Sua empatia surge de uma experiência pessoal marcante, onde ele superou uma cirurgia no pescoço que muitos consideravam o fim de sua trajetória no octógono. As declarações de Sterling foram concedidas ao MMA Fighting, por meio da Ignition Poker, trazendo à tona um debate importante sobre a recuperação de atletas de elite.

A jornada de recuperação de Sterling e a superação do ceticismo

Aljamain Sterling alcançou o topo do UFC pela primeira vez e, então, decidiu enfrentar uma lesão no pescoço que o incomodava há anos. A cirurgia, que ele descreve como “transformadora”, permitiu que ele voltasse a operar sem a dor severa causada pelo dano nos nervos. Contudo, o procedimento carregava muitos riscos significativos.

Após ter seu retorno atrasado pela recuperação, Sterling ouviu inúmeros críticos afirmarem que ele nunca mais seria o mesmo, e que sua carreira poderia ter chegado ao fim. No entanto, Sterling provou que todos estavam errados, não apenas voltando à ação, mas também vencendo Petr Yan em uma revanche para solidificar seu título de campeão peso-galo do UFC em sua primeira luta de retorno.

É por essa razão que Sterling demonstra tamanha solidariedade com a situação de Conor McGregor, cujo retorno foi abruptamente interrompido por uma lesão no joelho em poucos segundos de sua luta contra Max Holloway no UFC 329. Ele entende a dor e a incerteza que acompanham tais contratempos inesperados.

“Você sempre espera que as pessoas possam voltar”, disse Sterling ao MMA Fighting. “Não quero dizer que sejam melhores, mas pelo menos que voltem e compitam em alto nível. Acho que é isso que a maioria de nós queria ver. Pode Conor realmente voltar e competir em alto nível? Ele estava voltando para lutar contra Max Holloway. Isso não é um retorno fácil. Mas, com isso dito, tive muitas cirurgias. Muitas pessoas me disseram que minha carreira tinha acabado.”

Sterling também recordou o ceticismo de outros lutadores. “T.J. Dillashaw, antes da luta, deu uma entrevista dizendo que ouviu que [a cirurgia no pescoço] era o prego no caixão, e que eu nunca voltaria. Felizmente, eu voltei e me senti melhor. Consegui competir e ganhar um título mundial da maneira certa. O defendi algumas vezes. E aqui estou, alguns anos depois”, afirmou Sterling, destacando sua resiliência e sucesso.

O dilema de McGregor, doping e a integridade da recuperação

McGregor, que ficou cinco anos afastado após uma perna quebrada em uma trilogia contra Dustin Poirier em 2021, já anunciou que fará uma cirurgia no joelho e planeja lutar novamente. Mais do que tudo, Sterling espera que McGregor mantenha um caminho reto e estreito durante sua recuperação, pois isso pode afetar sua capacidade de lutar novamente mais do que a simples espera pela cura do joelho.

“Eu apenas penso que, contanto que ele esteja fazendo as coisas certas”, disse Sterling. “Ele não volta para o caminho sombrio, e está tudo bem em se divertir, mas você não pode fazer isso todos os dias, a cada dois dias, e se machucar assim. Haverá alguns retornos decrescentes, mas se ele fizer a coisa certa, ele voltará.”

Quando McGregor foi afastado com a perna quebrada, ele saiu do programa antidoping do UFC, o que levantou muitas questões sobre o que ele poderia estar fazendo para se recuperar. Um relatório do New York Times alegou que McGregor estava tomando substâncias proibidas para auxiliar em sua recuperação, o que explicaria por que ele saiu do grupo de testes do UFC por vários anos.

McGregor eventualmente retornou ao programa antidoping do UFC e já foi testado 15 vezes em 2026, sem resultados adversos. No entanto, o uso de substâncias proibidas, como esteroides, também pode ter um efeito de longo prazo no corpo de um lutador. A integridade do processo de recuperação é crucial para o desempenho e a saúde futura do atleta.

“Acho que o mais importante para mim é o grupo de testes”, disse Sterling. “Porque ele, antes, saiu do grupo de testes e, eu acho que [Sean] Strickland tocou no assunto, caras que tipicamente fazem esse tipo de coisa, acabam com ligamentos que se tornam mais fáceis de romper ou rasgar. Estou curioso para saber se ele vai fazer isso de forma orgânica ou se vai sair do grupo de testes. Eu realmente acho que ele pode voltar e se recuperar disso.”

Lutadores que saem do programa antidoping do UFC por qualquer motivo são obrigados a passar por seis meses de testes antes de serem novamente autorizados a competir. Assumindo que McGregor rompeu seu ligamento cruzado anterior (LCA) no UFC 329, ele provavelmente enfrentará um ano de afastamento, no mínimo, para se recuperar, mas não deu nenhuma indicação de que planeja sair do grupo de testes novamente.

Leniência em casos de lesões traumáticas, a visão de Sterling

Sterling, no entanto, entende por que McGregor poderia querer usar todos os meios necessários para se recuperar, especialmente depois de já ter ficado tanto tempo afastado com a perna quebrada. Por isso, o ex-campeão do UFC não culpará McGregor por fazer o que for preciso para recuperar a saúde plena, mesmo que isso signifique contornar as regras da promoção sobre drogas para melhoria de desempenho.

“Acho que há algo a ser dito quando um atleta ou um lutador passa por uma lesão traumática”, disse Sterling. “Deveria haver algum tipo de clemência com isso. Acho que deveria estar sob um certo protocolo, não sei qual é a maneira certa, mas acho que para qualquer um, você gostaria da melhor oportunidade para ficar o mais saudável possível. Estamos falando de vida após a luta, não apenas ‘estou tentando garantir que posso voltar e competir’. Mas qualidade de vida.”

Ele complementa, “Porque eu não fiz certas coisas [tenho menos amplitude de movimento no meu pulso]. É uma loucura. Tenho que viver com isso pelo resto da minha vida. Se você me disser que há uma maneira de acelerar minha recuperação e ajudar esses ligamentos e tendões a curarem, sim, eu faria. Eu diria ‘que se dane o teste’. Não é como se eu estivesse fazendo coisas para ficar bombado e tomando HGH e coisas assim. Estou fazendo isso pela qualidade de vida, não por uma vantagem na competição.”