O Caminho de Kamaru Usman para um Título: Strickland ou Makhachev no Horizonte Pós-UFC Oklahoma City

Kamaru Usman, conhecido como “Nigerian Nightmare”, está pronto para um dos maiores desafios de sua carreira. Com uma luta iminente no UFC Oklahoma City, o ex-campeão dos meio-médios já tem a mira apontada para o que virá a seguir, caso saia vitorioso deste confronto de peso médio.

A expectativa em torno de seu próximo passo é enorme, e Usman não hesita em declarar suas intenções. Ele busca um caminho direto para o cinturão, seja no peso médio ou até mesmo em uma categoria diferente, dependendo do cenário.

Este artigo detalha as declarações de Kamaru Usman e as possíveis rotas para uma nova disputa de título, conforme informações divulgadas pelo MMA Fighting.

Os Alvos de Kamaru Usman: Sean Strickland ou Islam Makhachev

Para Kamaru Usman, a escolha de seu próximo adversário, em caso de vitória no UFC Oklahoma City, é clara e estratégica. Ele aponta para dois nomes de peso no cenário do MMA, que representam a elite de suas respectivas divisões.

Em um dia de mídia, Usman foi direto sobre sua próxima luta por título. “Sean Strickland. Quer dizer, isso faz sentido. É bem fácil. Ou é Sean Strickland ou Islam [Makhachev], se Islam ainda for o campeão, o que eu presumo que ele será”, afirmou o lutador, destacando sua preferência.

Essa declaração mostra a ambição de Usman de retornar ao topo, enfrentando os melhores campeões disponíveis. A possibilidade de enfrentar Islam Makhachev, atual campeão dos leves, remete a um desafio anterior que Usman havia buscado, embora em outra categoria.

A Trajetória Recente e a Transição para o Peso Médio

A jornada de Kamaru Usman tem sido marcada por altos e baixos nos últimos anos. Há 13 meses, ele conquistou uma vitória dominante por decisão sobre Joaquin Buckley no UFC Atlanta, um triunfo que encerrou um período de quase quatro anos sem vitórias.

Após essa vitória, Usman manifestou o desejo de lutar pelo cinturão dos meio-médios contra Islam Makhachev. No entanto, o UFC não concedeu a oportunidade, considerando a fila de desafiantes na categoria.

Essa situação o levou a um novo desafio no peso médio, onde enfrentou Khamzat Chimaev em outubro de 2023, no UFC 294, com pouco aviso prévio. Usman acabou perdendo por uma decisão majoritária apertada, demonstrando sua capacidade de competir na divisão acima.

Desafios e Oportunidades no Peso Médio

Atualmente, Kamaru Usman se prepara para enfrentar Dricus du Plessis, ex-campeão dos médios, no evento principal do UFC Oklahoma City. A luta é crucial para suas aspirações de título na categoria.

Questionado se o caminho para um cinturão seria mais fácil no peso médio do que no meio-médio, Usman ponderou sobre a luta por título. “Eu não diria mais fácil. Acho que apenas se encaixou. Apenas fez sentido”, explicou, ressaltando que sua prioridade era o confronto pelo cinturão.

Ele continuou: “Eu obviamente queria a luta com Islam. Conversamos sobre isso e eu pensei que seria o próximo, mas infelizmente, nessas coisas, a empresa tem voz, uma grande voz nisso, e eles sentiram que era uma oportunidade. Obviamente, eu já estive aqui antes e lutei contra o ex-campeão, então este simplesmente fez sentido neste momento, mas definitivamente não é fácil.”

Usman fez questão de enfatizar o alto nível de competitividade na categoria dos médios. Ele citou nomes como Jared Cannonier, Nassourdine Imavov, Caio Borralho e “Robocop”, afirmando que “todos esses caras são extremamente duros, assim como Prates e Morales, e todos esses caras [nos 77 kg]. Bem, é o que é.”

O Cenário para o UFC Oklahoma City

A luta contra Dricus du Plessis no Paycom Center de Oklahoma City é um momento decisivo para Kamaru Usman. Du Plessis retorna ao octógono pela primeira vez desde que perdeu o título dos médios para Chimaev em agosto passado, no UFC 319.

Uma vitória neste evento não apenas solidificaria a posição de Usman na categoria de peso médio, mas também o colocaria em uma excelente posição para exigir a tão almejada luta por título contra Sean Strickland ou, quem sabe, um confronto de grandes proporções com Islam Makhachev, dependendo do cenário do UFC.

A expectativa é de um combate intenso e estratégico no UFC Oklahoma City, com Usman buscando provar que ainda tem o que é preciso para ser campeão em uma nova divisão.