O ano de Justin Gaethje no UFC foi, sem dúvida, espetacular. Com performances memoráveis e a unificação dos cinturões, muitos fãs e especialistas esperavam que ele fosse o grande vencedor do prêmio ESPY de Lutador do Ano.

No entanto, a cerimônia anual do ESPN reservou uma surpresa para o mundo das lutas. O “Highlight” não levou o cobiçado troféu, que acabou nas mãos de um gigante do boxe.

A decisão gerou discussões intensas, destacando a complexidade da escolha em um universo tão diverso como o dos esportes de combate. As informações foram divulgadas por fontes ligadas ao evento.

Gaethje: Um Ano de Conquistas Inesquecíveis no UFC

O percurso de Justin Gaethje em 2024 e 2025 foi digno de um roteiro de cinema. Após uma dura derrota por nocaute para Max Holloway no UFC 300 em abril de 2024, ele retornou com uma vitória dominante sobre Rafael Fiziev no UFC 313 em março de 2025.

A ascensão continuou no UFC 324, em janeiro, onde Gaethje dominou Paddy Pimblett para conquistar o cinturão interino dos leves.

Seu ápice veio em junho, no UFC White House, com um nocaute técnico impressionante no quarto round contra Ilia Topuria, unificando os cinturões.

Este desempenho notável o consolidou como um dos maiores nomes do esporte, tornando-o o único lutador de MMA indicado ao prêmio de Lutador do Ano.

Terence Crawford: O Vencedor do ESPY e Sua Vitória Decisiva

O boxeador Terence Crawford foi o nome anunciado como vencedor do ESPY de Lutador do Ano. O anúncio foi feito por Pat McAfee em seu programa na quarta-feira, antes mesmo da cerimônia oficial.

Crawford garantiu o prêmio com uma performance estelar em sua única luta dentro do período de elegibilidade. Em setembro passado, ele obteve uma vitória crucial sobre o renomado Canelo Alvarez, um feito que certamente pesou na decisão dos jurados.

Entre os outros indicados na categoria estavam as boxeadoras Gabriela Fundora e Claressa Shields, demonstrando a forte concorrência no cenário do boxe.

O Debate: MMA vs. Boxe na Escolha do Lutador do Ano

A escolha de Terence Crawford sobre Justin Gaethje reacende o debate sobre como diferentes modalidades de luta são avaliadas em prêmios unificados.

Enquanto Gaethje teve um ano com múltiplas vitórias e a unificação de títulos, Crawford teve uma única, mas monumental, vitória.

A relevância de derrotar um nome como Canelo Alvarez é inegável no mundo do boxe. Contudo, a trajetória de superação e as conquistas múltiplas de Gaethje no UFC também apresentavam um forte argumento para o prêmio.