A Inesperada Vitória de Terence Crawford no ESPY 2026 Sobre o Favorito Justin Gaethje

A premiação ESPY de 2026 agitou o universo dos esportes de combate com um resultado que muitos consideraram um verdadeiro choque. O pugilista Terence Crawford, mesmo aposentado, foi coroado como o ‘Melhor Lutador’, deixando para trás nomes de peso, incluindo o campeão do UFC, Justin Gaethje.

A vitória de Crawford é particularmente notável, pois Gaethje era o grande favorito nas apostas, com odds de -600, contra +250 para Crawford. Gaethje vinha de vitórias consecutivas impressionantes sobre Paddy Pimblett e Ilia Topuria, consolidando sua posição como um dos atletas mais dominantes.

Este desfecho inesperado reacendeu o debate sobre os critérios da premiação e a unificação das categorias de luta, conforme informações divulgadas pela ESPN.

A Trajetória Vencedora de um Pugilista Aposentado

Apesar de sua aposentadoria, Terence Crawford demonstrou que seu legado ainda ressoa fortemente no cenário esportivo. Ele alcançou sua terceira vitória no ESPY, um feito que ele celebrou com entusiasmo.

“Aposentado, mas ainda na minha temporada de vitórias”, declarou Crawford. “Três vezes campeão indiscutível e três vezes vencedor do ESPY. Bênção sobre bênçãos.”

Crawford (42-0, 31 KOs) encerrou sua carreira invicto após subir de peso para derrotar Canelo Alvarez no ano passado, um marco significativo em sua brilhante trajetória.

A Indignação da Equipe de Justin Gaethje

A decisão do ESPY 2026 de conceder o prêmio de ‘Melhor Lutador’ a Crawford gerou forte reação por parte da equipe de Justin Gaethje. Ali Abdelaziz, empresário de Gaethje, expressou sua incredulidade nas redes sociais.

“É inacreditável como Crawford vence o ESPY sobre Justin Gaethje, é algo que choca a mente”, escreveu Abdelaziz. “Justin venceu duas lutas em seis meses, onde em ambas as lutas ele era azarão e na última luta ele era um azarão de 7 para 1.”

A frustração de Abdelaziz reflete a percepção de muitos fãs e especialistas sobre a performance recente de Gaethje, que incluía vitórias difíceis e contra todas as probabilidades.

O Novo Cenário das Categorias de Luta no ESPY

Anteriormente, a ESPN costumava ter categorias de luta separadas em suas premiações ESPY. Em 2024, por exemplo, Sean O’Malley superou Alex Pereira na categoria de “Melhor Lutador do UFC”, enquanto Terence Crawford ganhava seu segundo ESPY.

Atualmente, todos os atletas de esportes de combate são agrupados em uma única categoria. Isso colocou Crawford em competição direta com outras estrelas como Claressa Shields e Gabriela Fundora, além do campeão peso-leve do UFC, Justin Gaethje, na disputa pelo prêmio de ‘Melhor Lutador’ de 2026.

A unificação das categorias pode ter contribuído para a surpresa deste ano, levantando questionamentos sobre a equidade da competição entre diferentes modalidades de luta, e alguns especulam que essa pode ter sido uma forma da ESPN “revidar” contra o UFC.