O aguardado confronto entre Benoit Saint-Denis e Paddy Pimblett promete ser um dos pontos altos do UFC 329, que acontece neste sábado em Las Vegas, durante a International Fight Week. Os dois pesos-leves estão escalados para o co-main event, um duelo crucial que pode redefinir a elite da categoria até 70 kg.

No entanto, a duração da luta, programada para apenas três assaltos, gerou descontentamento por parte de “The Baddy” Pimblett. O lutador britânico chegou a sugerir que a decisão de não estender o combate para cinco rounds teria partido de seu adversário francês.

Agora, Benoit Saint-Denis veio a público para refutar essa teoria, afirmando que também era a favor de um confronto mais longo e revelando o verdadeiro motivo por trás da escolha dos três assaltos, conforme informações divulgadas pela ESPN MMA.

A Controvérsia dos Cinco Rounds no UFC 329

Antes do evento de alto perfil na T-Mobile Arena, Paddy Pimblett expressou sua frustração com o fato de sua luta no co-main event não estar programada para cinco rounds. Ao invés de atribuir a decisão ao próprio UFC, o lutador de Liverpool insinuou que seu oponente francês, Benoit Saint-Denis, provavelmente se opôs a essa estipulação.

Durante a semana de lutas do UFC 329, em entrevista a Brett Okamoto da ESPN MMA, Saint-Denis desmentiu categoricamente essa ideia. O “God of War” insistiu que ele próprio teria acolhido bem um confronto de 25 minutos contra “The Baddy”.

“Não, eu também queria uma luta de cinco rounds”, declarou Benoit Saint-Denis ao ser questionado sobre a teoria de Pimblett de que ele teria rejeitado a estipulação. Ele acrescentou: “É mais divertido, são mais 10 minutos dentro do Octógono.”

A Verdadeira Razão por Trás da Duração da Luta de Três Assaltos

Com a negativa de Saint-Denis sobre a suposta recusa, a pergunta que fica é: qual foi então o motivo para o duelo entre os pesos-leves ser limitado a três assaltos? O próprio lutador francês ofereceu uma explicação plausível para a decisão do UFC.

“Acho que, como não há implicações de título, eles colocaram como uma luta de três rounds”, afirmou Benoit Saint-Denis. Essa justificativa sugere que, apesar da importância do combate para o ranking, a ausência de um cinturão em jogo foi o fator determinante para a duração padrão de uma luta não-principal.

Apesar de ser um co-main event, que frequentemente recebe a estipulação de cinco rounds em eventos numerados, o UFC parece ter optado por manter a regra básica para duelos que não são de título ou não são a luta principal da noite, mesmo com o interesse e a vontade dos atletas por um tempo maior de combate.

O Histórico de Benoit Saint-Denis no Octógono do UFC

É importante notar que Benoit Saint-Denis ainda não completou cinco rounds em sua carreira no UFC. Na verdade, ele só alcançou o terceiro assalto em uma ocasião, em sua estreia no Octógono contra Elizeu Zaleski dos Santos.

Nesse combate, o francês foi duramente castigado pelo brasileiro, em uma luta na categoria meio-médio, mas conseguiu ir até a decisão de forma controversa. Paddy Pimblett, por sua vez, espera replicar o feito de Zaleski dos Santos neste sábado, em Las Vegas.

No entanto, a tarefa será árdua, considerando a impressionante sequência de vitórias de Saint-Denis. O ex-militar nocauteou Dan Hooker em fevereiro passado, estendendo sua série invicta para quatro triunfos consecutivos, que incluem um nocaute em 16 segundos sobre Beneil Dariush e uma finalização notável contra Mauricio Ruffy.