O cenário da categoria dos meio-médios (77 kg) do UFC passou por uma reviravolta no último sábado (24), durante o UFC 333. O que parecia ser uma disputa de título entre Islam Makhachev e Carlos Prates no UFC 336, em janeiro, no Canadá, mudou drasticamente de última hora.

Com o campeão linear de fora, um cinturão interino foi criado, colocando o striker brasileiro Carlos Prates contra Michael Morales. A decisão de Makhachev de recusar o combate gerou críticas do presidente do UFC, Dana White, e até mesmo do próprio Prates, que o chamou de ‘fujão’.

Agora, o pupilo de Khabib Nurmagomedov quebrou o silêncio e explicou os motivos de sua recusa, conforme informações divulgadas pelo canal russo ‘pound4padel.ru’ e repercutidas pelo ‘Championship Rounds’.

Makhachev explica a recusa e a lógica do “verdadeiro desafiante”

Makhachev indicou que, no momento, não há um desafiante inquestionável na categoria dos meio-médios. Em sua visão, uma disputa direta entre Carlos Prates e Michael Morales tende a resolver essa questão, determinando o nome ideal para enfrentá-lo na sequência.

O campeão linear até 77 kg assegurou que sua próxima aparição no UFC será diante do vencedor da luta entre o brasileiro e o equatoriano. Ele fez questão de justificar sua posição, que gerou tanta polêmica.

“Eles me ofereceram uma luta com Prates, que recentemente perdeu para [Ian Garry], alguém que eu venci. Se eu o vencesse, Morales já seria o próximo da fila, e não lutaria esperando por uma [chance de título]. Então, deixem eles lutarem e descobriremos quem é o verdadeiro desafiante”, explicou Islam Makhachev.

Duelo de strikers: Prates e Morales pelo cinturão interino

Como já se especulava, Carlos Prates vinha se preparando para um duelo contra Islam Makhachev, inclusive adotando treinos específicos para lidar com o wrestling e o jogo de quedas do russo. Agora, com a reviravolta, o brasileiro terá que recalcular a rota.

O foco de Prates mudará para seu carro-chefe, a trocação. Do outro lado do octógono estará Michael Morales, invicto no MMA e que venceu mais de 70% de suas lutas via nocaute. Será um verdadeiro embate de strikers.

Sendo assim, é justo presumir que no dia 30 de janeiro de 2027, no ‘co-main event’ do UFC 336, os fãs de MMA irão acompanhar uma verdadeira batalha de strikers pelo título interino dos meio-médios.

O retorno de Makhachev e o impacto do Ramadã

Quando questionou de maneira crítica a ausência de Islam Makhachev do UFC 336, Dana White informou que o campeão russo solicitou para competir somente após o Ramadã, período sagrado para os muçulmanos.

O Ramadã, que dentre outras coisas consiste no jejum total do nascer ao pôr do sol, terá início no dia 7 de fevereiro e terminará no dia 8 de março de 2027. Desta forma, a tendência é que Makhachev só esteja apto a lutar novamente em meados da próxima temporada.

Se tudo correr como o previsto, seu retorno será contra o vencedor de Prates vs. Morales, pela unificação dos títulos dos meio-médios. A expectativa é alta para a próxima aparição do campeão no octógono mais famoso do mundo.