A vitória avassaladora de Justin Gaethje sobre Ilia Topuria, na luta principal do histórico card do UFC Casa Branca em junho, cobrou seu preço. O atual campeão linear dos pesos-leves (70 kg) revelou que ainda se recupera de graves lesões nas mãos.

As sequelas foram causadas pelo alto volume de golpes desferidos na intensa batalha. Devido à seriedade dos ferimentos, o lutador norte-americano descartou qualquer possibilidade de voltar a lutar ainda em 2026, focando em sua completa reabilitação.

“Ainda não consigo dar um soco. Minhas duas mãos ainda estão machucadas da luta, então vou apenas curtir a fase de campeão pelo resto do ano, já que lutei duas vezes nos primeiros seis meses”, declarou Gaethje à ‘Sports Illustrated’, detalhando sua condição atual.

Recuperação Prioritária Após Semestre Intenso

Aos 37 anos, o veterano Justin Gaethje enfrentou um primeiro semestre exaustivo. Antes de nocautear Topuria no quarto round, ele já havia superado uma dura batalha contra Paddy Pimblett em janeiro.

Dois confrontos físicos em um curto espaço de tempo exigiram muito do seu corpo, resultando nas atuais sequelas e na necessidade de um período de recuperação prolongado. Com as duas mãos lesionadas, a prioridade absoluta de Gaethje é sua recuperação total.

Somente após estar completamente restabelecido, ele definirá os próximos passos de sua carreira no UFC, garantindo que não haverá pressa em seu retorno aos octógonos.

O Impacto no Cenário dos Pesos-Leves

A ausência de Justin Gaethje até 2027 congela momentaneamente o topo da categoria até 70 kg. Essa pausa forçada abre espaço para o Ultimate planejar o futuro da divisão, enquanto os desafiantes aguardam a definição do próximo oponente do campeão.

Um dos nomes que tem feito forte campanha pelo cinturão é o brasileiro Charles ‘do Bronx’, que expressa o desejo de recuperar o título da divisão. A diretoria do UFC terá tempo para desenhar o cenário ideal para a volta do campeão.

Possível Luta de Despedida em 2027

Apesar da incerteza sobre o próximo desafiante, Gaethje já projeta seu retorno para 2027. O lutador americano avalia, inclusive, a possibilidade de que este seja o ano de seu combate de despedida, adicionando uma camada extra de expectativa para os fãs do esporte.

A decisão final sobre seu futuro será tomada após a completa recuperação das sequelas sofridas no UFC Casa Branca, garantindo que ele esteja em plenas condições para qualquer desafio que venha a seguir no octógono.