Após a vitória de Islam Makhachev no UFC 330, o cenário para o próximo desafiante ao cinturão ficou em destaque, com os holofotes se voltando para dois nomes promissores: Carlos Prates e Michael Morales. Ambos foram apontados como potenciais candidatos a uma disputa de título, gerando grande expectativa entre os fãs e a própria organização.

O próprio Makhachev levantou a questão durante a coletiva de imprensa pós-luta, perguntando: “Por que eles não lutam neste card para ver quem é o número um contender?”. A pergunta ecoou, sugerindo um confronto direto para definir o próximo na fila.

Michael Morales rapidamente expressou seu desejo de enfrentar Prates para determinar o verdadeiro desafiante número um. No entanto, o lutador brasileiro Carlos Prates respondeu de forma categórica, negando qualquer temor e estabelecendo suas prioridades, conforme informações divulgadas.

A Resposta Contundente de Carlos Prates a Michael Morales

Carlos Prates não hesitou em rebater as insinuações de que estaria evitando um confronto com Michael Morales. Com uma declaração cheia de confiança, o brasileiro deixou claro que o medo não é um fator em sua carreira. “Se o cara tem dois braços, duas pernas, um pinto como eu, irmão, eu posso lutar com ele”, declarou Prates, traduzindo a fala original.

Ele continuou, desafiando a percepção de Morales: “Ele disse que tenho medo dele? Eu não tenho medo de lutar com você, eu sou o contender número 1, então quero lutar pelo cinturão. O UFC nunca me ofereceu uma luta contra você”. Prates enfatizou sua prioridade pelo título, deixando claro que não recusou nenhuma oferta de luta.

O lutador brasileiro foi além, prometendo um desfecho rápido caso a luta contra Morales seja concretizada no futuro. “Se eles me oferecerem, claro que vou te nocautear muito rápido. Primeiro round”, afirmou. “Então não se preocupe. Você vai lutar e eu vou te nocautear. Mas agora, espere. Pegue meu cinturão, e então poderemos lutar”.

O Desafio Aberto de Michael Morales

Em contraste com a declaração mais elaborada de Prates, Michael Morales manteve sua postura direta e concisa. O lutador equatoriano simplesmente respondeu às provocações, reiterando sua prontidão para o confronto. “Estou pronto para lutar”, disse Morales. “É só me avisar”.

A troca de farpas entre os dois lutadores acende a chama para um possível embate, que seria um dos mais aguardados para definir o próximo desafiante na categoria. A ideia de Prates versus Morales pelo status de contender número um é, sem dúvida, uma luta que os fãs gostariam de ver.

O Dilema do Calendário e o Próximo Adversário de Makhachev

Apesar do entusiasmo, o momento para uma luta entre Prates e Morales, visando definir o próximo desafiante imediato, não é o ideal. Como Islam Makhachev apontou, o melhor momento teria sido no próprio UFC 330. Agora, seria necessário agendar a luta, dando a ambos os lutadores cerca de três meses para se preparar, o que a colocaria em dezembro.

Três meses depois de dezembro, teríamos o período do Ramadã, e Makhachev, sendo muçulmano, não luta ou sequer treina durante esse período. Isso cria um impasse no calendário para o campeão e para os potenciais desafiantes. Uma solução proposta seria ter Makhachev lutando com mais frequência.

O campeão de duas categorias de peso frequentemente afirma que não é ele quem atrasa as lutas e que gostaria de lutar mais de uma vez a cada 9 a 12 meses. Assim, uma alternativa seria vê-lo lutar contra Prates em dezembro ou janeiro, e depois contra Morales em junho, otimizando o tempo e as oportunidades.

A Necessidade de Lutas para Manter o Status de Contender

Para evitar longos períodos de inatividade, é crucial que os lutadores mantenham o ritmo de competições. Se Michael Morales deseja consolidar sua posição de destaque e permanecer no topo da lista de desafiantes, ele também precisa continuar lutando nesse ínterim. A inatividade pode custar posições importantes no ranking e esfriar o interesse dos fãs e da organização.