A mais recente edição do The Ultimate Fighter 34 (TUF 34) trouxe à tona uma das maiores polêmicas da temporada, envolvendo o lutador Xavier Franklin e o renomado árbitro Herb Dean. O episódio, que exibiu a semifinal dos pesos-galos, viu Franklin enfrentar seu companheiro de equipe, Ilimbek Akylbek Uulu, em um combate que terminou de forma inesperada.

A controvérsia girou em torno de uma suposta interrupção e posterior reinício da luta, que culminou na derrota de Franklin por decisão. O desfecho deixou o atleta revoltado, que não poupou críticas a Dean, conforme informações divulgadas pelo MMA Fighting.

A situação acendeu um debate sobre a atuação dos árbitros em momentos cruciais do esporte e o impacto direto nas carreiras dos lutadores. A seguir, detalhamos os momentos de tensão e as declarações explosivas que marcaram este episódio.

A Controvertida Decisão de Herb Dean na Semifinal do TUF 34

Durante a luta semifinal do TUF 34, Xavier Franklin, membro da equipe de Michael Bisping, parecia ter finalizado Ilimbek Akylbek Uulu com golpes no terceiro round. Com menos de um minuto para o fim, o árbitro Herb Dean interveio, indicando o fim da luta. No entanto, Akylbek Uulu reclamou de um golpe no olho, levando Dean a recorrer à revisão em vídeo.

Após um período de confusão, Dean alegou que havia pedido um tempo, e não uma interrupção definitiva, e a luta reiniciada. Franklin e Akylbek Uulu foram para as papeletas dos juízes, e Akylbek Uulu venceu por decisão. Franklin relatou ao MMA Fighting que, no momento, Dean teria dito: “Não vi nenhum golpe no olho. Vá”.

O lutador descreveu a sequência: “Eu o acertei com um direto ou algo assim, o machuquei e ele estava muito abalado. Então eu fui para um soco de tapa, mas minha mão ficou no enquadramento da cabeça dele. E então eu puxei minha mão para baixo e foi quando o direto veio e eu o acertei. E então Herb Dean, eu olhei, porque foi rápido, mas na minha cabeça foi tão lento, Herb Dean disse: ‘Não vi nenhum golpe no olho. Vá’”.

Franklin continuou: “Eu não queria acertá-lo porque eu pensei: ‘Droga, irmão’. Eu não o cutuquei e Herb Dean disse: ‘Não vi nenhum golpe no olho’, então eu apenas boom. Então Herb Dean se colocou entre nós e disse: ‘Não houve golpe no olho, você tem que continuar lutando’. Foi por isso que corri de volta para ele, eu pensei: ‘Ah, droga, tenho que acertá-lo de novo. Tenho que terminar a luta’, e então Herb Dean disse: ‘Acabou. A luta acabou’”.

A Reação de Franklin e Michael Bisping

A decisão de Herb Dean de reiniciar a luta e, posteriormente, alegar que havia pedido um “tempo” e não uma interrupção, causou um grande alvoroço. Na transmissão do episódio, é possível ouvir claramente Dean dizendo: “Você está acabado, pare”. Minutos depois, ele pediu a revisão, iniciando uma pausa que durou pelo menos cinco minutos, segundo Xavier Franklin.

Quando questionado pela comissão se ele havia interrompido a luta, Dean negou, afirmando ter apenas pedido um tempo. Essa declaração revoltou Franklin e seu técnico, Michael Bisping. Franklin compartilhou sua indignação: “Então, eles perguntaram ao Herb, eles disseram: ‘Você encerrou a luta?’. E ele disse: ‘Não, eu disse tempo’. Na minha cabeça, eu pensei: ‘Seu bastardo mentiroso’”.

Michael Bisping, o técnico de Franklin, também explodiu com a situação. “Foi quando Bisping disse: ‘Você disse que a luta acabou, você não pediu tempo’. Ele disse: ‘Mesmo que ele o cutucasse, você não interveio durante o cutucão. Você o deixou acertá-lo de novo, você o deixou acertá-lo de novo, e então você parou a luta’”.

Após o anúncio da derrota, a indignação de Bisping continuou nos bastidores. “Eu chego nos bastidores e Michael Bisping está enlouquecendo. Ele diz: ‘Que diabos? Você se ferrou. Não consigo acreditar nisso. Nunca vi nada assim. Nós dissemos o que fazer. Você foi lá e o finalizou’”. Franklin concluiu que Dean “não explicou nada a ninguém. Ele estava apenas tentando se safar porque literalmente entrou em pânico quando todos disseram: ‘Dana, que diabos?’”

O Impacto da Pausa e o Futuro de Franklin no UFC

A longa pausa para revisão teve um impacto significativo em Xavier Franklin. Ele sentiu que sua adrenalina havia desaparecido no momento em que foram solicitados a continuar, enquanto Akylbek Uulu teve tempo suficiente para se recuperar do golpe mais forte do confronto. Para aumentar a confusão, após o gongo do terceiro round, Franklin acreditou que os lutadores poderiam ir para um quarto round em caso de empate, com Dean chegando a expulsar todos da jaula para um possível período extra.

Contudo, os juízes chegaram a uma conclusão, pontuando a luta a favor de Akylbek Uulu. Apesar de ter sido eliminado nas semifinais do TUF 34, Franklin mantém o otimismo de que terá sua chance de lutar no UFC em breve. No entanto, ele tem um pedido especial para Dana White: “Nunca mais Herb Dean. Vou dizer a eles para me estrearem em outro lugar. Terei que ligar para o Papai Dana. ‘Dana, escuta, irmão, por favor, não o deixe ser meu árbitro’”.

Bastidores de Tensão e Amizades no TUF 34

A drama parece seguir Xavier Franklin, já que sua luta de quartas de final também teve controvérsia após ele desferir um joelho em Micaias Urena, que estava no chão, levando o técnico de Urena, Daniel Cormier, a reclamar. Replays mostraram conclusivamente que o joelho de Franklin atingiu o corpo de Urena, não a cabeça, tornando-o um golpe legal, e Franklin venceu aquela luta por nocaute.

A vitória colocou três lutadores da Equipe Bisping nas semifinais: Franklin, Akylbek Uulu e Mehemmedeli Osmanli. Franklin revelou que Akylbek Uulu e Osmanli já estavam se estranhando nos treinos, então combiná-los fazia sentido. No entanto, Franklin teve que lutar contra seu amigo próximo, Akylbek Uulu. A situação gerou desconforto entre eles.

Franklin descreveu a tensão: “Depois que essa merda aconteceu, depois que ele nos escolheu, voltamos para o vestiário e Bisping disse: ‘O que vamos fazer com a situação do treino?’. Eu apenas disse: ‘Não posso treinar ao lado dele. É simplesmente ruim. Eu vou treinar no lado do DC’. E então Mike disse: ‘Ok, eu acho’. E então ele perguntou a Ilimbek: ‘O que você quer fazer?’. Ilimbek disse: ‘Treinador, não posso treinar ao lado dele. Ele é meu amigo, mas não podemos treinar um ao lado do outro’. É difícil treinar um ao lado do outro e então você vai lutar, é estranho”.

Infelizmente, como o lutador de Cormier, Christian Strong, também havia avançado para as semifinais, ele não permitiu que os lutadores de Bisping treinassem com eles. Bisping então teve que ser duro com seus pupilos. Franklin relembrou: “Mike diz: ‘Parem de ser um bicha. Vocês estão agindo como um bicha agora’. Começa a desrespeitar Ilimbek e eu penso: ‘Oh meu Deus’. Ele diz: ‘Vocês estão agindo como um bando de maricas. Vocês não tinham amigos antes de virem para cá, vocês estão aqui por vocês mesmos’”.

Essas cenas de conflito e amizade, infelizmente, foram cortadas da edição final, mas mostram a complexidade das relações dentro do reality show. Franklin lembrou um momento de conversa com Ilimbek antes dos confrontos serem definidos: “Eles nem mostraram uma parte em que eu e Ilimbek estamos caminhando na esteira juntos, conversando sobre: ‘Você acha que teremos que lutar um contra o outro?’ tudo isso, e eu disse: ‘Sim’”.

Ele continuou: “E nós dois estávamos dizendo: ‘Antes de chegarmos aqui, dissemos que lutaríamos contra qualquer um’. Ele disse: ‘Agora, você é a única pessoa que eu não gostaria de lutar’. Eu disse exatamente a mesma coisa e eu apenas pensei: ‘Droga’”. O The Ultimate Fighter 34 está disponível exclusivamente no Paramount+, com novos episódios todas as terças-feiras.