Justin Gaethje, aos 37 anos e recém-coroado campeão peso-leve do UFC após uma vitória surpreendente sobre Ilia Topuria em junho, parece estar se aproximando do fim de sua gloriosa carreira de 17 anos no MMA. A expectativa sobre quem será seu próximo e talvez último adversário é imensa, com o mundo das lutas aguardando ansiosamente um anúncio.

Com um legado já consolidado como um dos lutadores mais empolgantes da história do MMA, o “Highlight” busca um encerramento à altura de sua trajetória. Para isso, seu empresário, Ali Abdelaziz, tem uma ideia ousada para essa despedida, visando não apenas um grande desafio esportivo, mas também uma recompensa financeira significativa.

A proposta de Abdelaziz é um verdadeiro “superfight” que promete agitar o mundo das lutas, colocando Gaethje contra um dos nomes mais dominantes da atualidade, Islam Makhachev, conforme revelado pelo empresário no podcast Pound 4 Pound.

A Proposta Ousada: Gaethje vs. Makhachev como Luta Final

Ali Abdelaziz, conhecido por gerenciar alguns dos maiores nomes do esporte, delineou claramente o fator determinante para a decisão de Justin Gaethje sobre sua próxima luta final. Ele expressou o desejo de que o último combate de Gaethje seja um evento de grande magnitude, focado em maximizar o retorno financeiro.

“Se Justin Gaethje for escolher uma luta final, quero que ele lute apenas uma vez e que escolha o maior nome que lhe garanta o maior cheque”, afirmou Abdelaziz. “Não precisa ser por um título. Pode ser por um título de peso-meio-médio, peso-leve, ou o cinturão ‘BMF’. Quem lhe der mais zeros.”

Ele sugeriu que essa luta final poderia ser um confronto com o campeão dos meio-médios, Islam Makhachev, levantando a possibilidade de Gaethje até mesmo vagar seu título de peso-leve para que o embate aconteça.

Dinheiro e Legado: Os Fatores Determinantes

A sugestão de Abdelaziz para uma luta entre Gaethje e Makhachev tem um interesse particular, já que ele gerencia ambos os lutadores. Atualmente, Makhachev e Gaethje são dois dos nomes mais populares do UFC, com Makhachev ostentando títulos em duas categorias e liderando o ranking peso-por-peso do MMA Fighting.

O empresário descartou outros potenciais adversários para Gaethje, como Charles Oliveira, Arman Tsarukyan e Max Holloway, argumentando que eles não adicionariam o mesmo valor ao legado ou ao contracheque de Gaethje. “Acho que nenhum desses caras acrescentará algo ao legado de Justin Gaethje”, disse ele.

Abdelaziz enfatizou que, embora Arman Tsarukyan seja “provavelmente a luta mais difícil da divisão” e um futuro campeão, ele não seria a opção que traria o maior retorno financeiro para a luta final de Gaethje. Para ele, uma luta contra Islam Makhachev seria a escolha ideal para o “Highlight”.

O Que Esperar da Decisão de Gaethje

Apesar da proposta enfática de seu empresário, a decisão final sobre o futuro de Justin Gaethje e sua próxima luta cabe a ele e à sua equipe técnica. Abdelaziz fez questão de ressaltar a importância do treinador de Gaethje no processo decisório.

“No fim das contas, Justin Gaethje tem um dos treinadores mais inteligentes do MMA. Eu o escuto de olhos fechados”, revelou Abdelaziz. “Ele escolhe quem Justin enfrenta. Justin Gaethje escolhe quem ele enfrenta. Há muitos cenários. Pode ser uma revanche com Max. Charles Oliveira, para mim, não acrescenta nada, na minha opinião.”

Isso indica que, embora a ideia de um confronto com Islam Makhachev seja atraente, todas as opções estão na mesa, e Gaethje pesará cuidadosamente suas escolhas para sua possível despedida.

O Legado de Justin Gaethje: Um dos Maiores da História?

Kamaru Usman, apresentador do podcast Pound 4 Pound e também cliente de Abdelaziz, perguntou se Justin Gaethje deveria ser considerado o maior lutador americano na história do UFC. A resposta de Abdelaziz foi enfática, colocando Gaethje acima de lendas como Jon Jones.

“Nem perto. Não está nem perto. Jon Jones é ótimo, Mike Chandler, não está nem perto”, declarou Abdelaziz. Ele prosseguiu, compartilhando uma história que ilustra o respeito que Gaethje inspira: “Tive o prazer, há três semanas, de ter o presidente Trump convidando Justin Gaethje para uma reunião de três horas. A forma como vi o Presidente dos Estados Unidos falar com Justin Gaethje me deixou impressionado. Ele admira e respeita este homem.”

Abdelaziz concluiu afirmando que o ex-presidente dos EUA nutre uma admiração especial por dois lutadores: Justin Gaethje e Khabib Nurmagomedov, solidificando a imagem de Gaethje como uma figura não apenas influente no octógono, mas também fora dele.