Um dos eventos mais aguardados do mundo do boxe acaba de ganhar um reforço de peso no seu card. A luta principal entre Ryan Garcia e Conor Benn, marcada para 12 de setembro de 2026 na T-Mobile Arena, em Las Vegas, agora terá um co-main event de tirar o fôlego.

O atual campeão peso-cruzador da Ring Magazine e da Zuffa Boxing, Jai Opetaia, enfrentará o detentor do cinturão do WBC na mesma categoria, Noel Mikaelian. Este confronto direto entre os campeões adiciona uma camada de emoção a um card já estrelado.

Além da disputa de cinturão, Opetaia aproveitou a oportunidade para lançar um desafio direto a outro nome proeminente do esporte, David Benavidez, aumentando a temperatura da rivalidade. As informações foram divulgadas por Adam Guillen para o portal MMAmania.com.

O Duelo de Títulos: Opetaia vs. Mikaelian

Jai Opetaia chega para esta luta com um cartel impecável de 30 vitórias e nenhuma derrota, sendo 23 delas por nocaute. Sua estreia bem-sucedida na Zuffa Boxing ocorreu este ano, quando derrotou Brandon Glanton por decisão unânime, conquistando o título inaugural da promoção. Opetaia é amplamente considerado um dos melhores peso-cruzadores do planeta.

Do outro lado do ringue, Noel Mikaelian ostenta um recorde de 28 vitórias e 3 derrotas. Ele conquistou o cinturão peso-cruzador do WBC em dezembro de 2025, ao vencer Badou Jack por decisão unânime. Curiosamente, uma luta de unificação de títulos entre Mikaelian e David Benavidez havia sido ordenada anteriormente, mas os planos mudaram.

Neste confronto, apenas o cinturão da Ring Magazine de Opetaia estará em jogo, conforme aponta o relatório. A expectativa é de uma luta de boxe técnica e de alta intensidade, com ambos os atletas buscando consolidar sua posição no topo da categoria.

A Provocação a David Benavidez

Apesar de ter uma grande luta marcada, Jai Opetaia não hesitou em usar a coletiva de imprensa para enviar um recado direto a David Benavidez, que atualmente detém os cinturões da WBA e WBO na categoria meio-pesado. Opetaia expressou sua frustração com a dificuldade de fechar uma luta entre eles.

“Este é um card enorme, e mal posso esperar para mostrar ao mundo mais uma vez por que sou o melhor peso-cruzador do planeta”, declarou Opetaia em um comunicado de imprensa da Zuffa Boxing. Ele acrescentou, de forma contundente: “Crédito a Noel por ter aceitado o desafio enquanto outros, sim, David Benavidez, estou falando de você, continuam fugindo e se escondendo.”

Benavidez, por sua vez, tem afirmado repetidamente que não tem interesse em buscar o cinturão da Zuffa Boxing ou em se associar à promoção no momento. Recentemente, ele subiu para a categoria meio-pesado, onde derrotou Zurdo Ramirez para conquistar seus cinturões, demonstrando foco em sua nova divisão.

Um Evento Estelar da Zuffa Boxing

A inclusão de Jai Opetaia neste card faz todo o sentido, já que ele foi um dos primeiros grandes nomes contratados pela Zuffa Boxing. Este evento é considerado o maior evento solo da promoção desde sua criação, destacando outros grandes nomes do boxe.

O card principal apresenta Conor Benn, outro grande nome da Zuffa, tentando arrebatar o cinturão peso-meio-médio do WBC de Ryan Garcia, que está sob contrato com a Golden Boy Promotions. A noite promete ser um espetáculo para os fãs de luta de boxe, com múltiplas disputas de título e rivalidades em jogo, transmitido ao vivo pela Paramount+ e pela DAZN no Reino Unido.