Do quintal de casa na França ao octógono do TUF 34: a história de Delphine Benouaich, que transformou brigas de infância com irmãos em um sonho real de UFC

A jornada de Delphine Benouaich, participante do The Ultimate Fighter 34, para o UFC começou muito antes de ela sequer pensar em uma carreira profissional no esporte. Sua infância, marcada por constantes embates com seus três irmãos na comuna de Évry, França, foi o verdadeiro campo de treinamento.

Essas experiências moldaram não apenas sua resiliência, mas também a paixão pela luta que a levaria a competir em alto nível no MMA. O sonho de conquistar um contrato no UFC, que agora parece tão próximo no TUF 34, tem raízes profundas em seu passado familiar.

Aos 31 anos, Delphine Benouaich está a apenas duas vitórias de alcançar seu objetivo, um feito que ela perseguiu com determinação e uma estratégia de carreira bem planejada, conforme informações divulgadas pelo MMA Fighting.

Infância e os Primeiros “Combates”

Delphine Benouaich cresceu em Évry, um subúrbio de Paris, onde, segundo ela, a região era mais conhecida por produzir rappers e, ocasionalmente, jogadores de futebol. No entanto, sua realidade era diferente, permeada por confrontos diários com os irmãos.

“Estávamos sempre brigando”, revelou Benouaich ao MMA Fighting. “Essa é a piada, eu disse, sim, comecei no MMA super tarde, mas na verdade comecei quando nasci porque estava sempre brigando com eles. Não era MMA de verdade, mas sim, lutei muito com eles.”

Apesar de sua inclinação natural para a luta, seus pais a desencorajavam. “Quando eu era adolescente, queria tentar, mas meus pais, como eu brigava muito na escola, diziam: ‘Não, seja feminina. Não faça isso’”, contou Delphine.

A Virada para o MMA: Da Grappling ao Boxe

Aos 20 anos, Delphine finalmente começou a praticar grappling, incentivada por uma amiga. Ela dedicou quatro anos à modalidade, chegando a competir pela equipe francesa. Contudo, uma mudança para Évry a trabalho como professora de educação física alterou seu percurso.

Na nova cidade, Delphine Benouaich encontrou uma excelente academia de boxe. Percebendo que o grappling local não oferecia o mesmo nível técnico, ela decidiu parar e se dedicar ao boxe e ao MMA, dando um novo rumo à sua carreira de lutadora.

Atualmente, ela divide seu tempo de treinamento entre Évry e Londres, onde busca parceiras de sparring mais adequadas, apesar de ainda guardar com carinho as memórias de suas lutas familiares.

A Importância do Caminho Amador

Antes de se tornar profissional, o treinador de Delphine a aconselhou a seguir a rota amadora, uma decisão pela qual ela é imensamente grata. De 2021 a 2023, ela competiu em organizações notáveis como a International Mixed Martial Arts Federation e a Cage Warriors Academy.

“Antes de se tornar profissional, os boxeadores podem ter, tipo, 80, 90 lutas, então era importante para [meu treinador] me deixar adquirir muita experiência”, explicou Benouaich. Sua jornada amadora, com seus altos e baixos, foi crucial para seu desenvolvimento.

Ela recorda um momento decisivo: “Uma vez, fiz uma luta e fui abalada, mas continuei lutando, continuei tentando vencer, e ele disse: ‘Ok, agora sabemos que você reage assim quando está abalada. É muito interessante descobrir isso quando você é amadora, porque no profissional, se você não reagir assim, pode custar a luta e qualquer derrota pode dificultar muito sua carreira depois.’”

O treinador de Delphine Benouaich queria que ela enfrentasse oponentes difíceis antes de virar pro, garantindo que ela estivesse pronta para os desafios do UFC. “Meu objetivo era ir para o UFC quando eu era amadora, então eu realmente queria ter uma carreira profissional limpa e, ao mesmo tempo, lutar contra oponentes difíceis, não lutar contra ‘fracotes’ e entrar no UFC para ser ‘cozinhada’ pelas boas garotas.”

No TUF 34: Rumo ao Sonho do UFC

Com um cartel profissional de 7 vitórias e 2 derrotas, Delphine Benouaich entrou no TUF 34, vindo de uma vitória por finalização no primeiro round sobre Lindsey Payne no Ares FC em dezembro passado. No programa, ela derrotou Mackenzie Stiller, avançando para as semifinais do torneio peso-palha.

Agora, ela está a apenas duas vitórias de conquistar o tão cobiçado contrato com o UFC. Embora admita não ter procurado as câmeras no reality, Delphine ocasionalmente se viu no centro das atenções, inclusive aprendendo novas frases em inglês.

“A que eu mais usava era ‘Say less’”, disse Delphine Benouaich. “Acho legal. Em francês, dizemos ‘DA’ (direção artística), significa ‘direção artística’, e diremos, por exemplo, que está alinhado ao seu personagem, isso está na sua direção artística. ‘Say less’ é meio que minha direção artística.”

Ela também mencionou outras frases que achou interessantes, como “What’s good, twin?” e “Are you hanging in there?”. Com sua mistura única de origem, determinação e um toque de carisma, Delphine Benouaich segue firme em sua busca pelo sonho do UFC.