Magomed Ankalaev está pronto para uma nova fase em sua carreira, após um dos momentos mais difíceis que já enfrentou no esporte. O ex-desafiante ao cinturão meio-pesado do UFC fará seu primeiro combate de 2026 neste sábado, no aguardado UFC Abu Dhabi, enfrentando o talentoso Bogdan Guskov, que entrou no card de última hora.

Este será o primeiro confronto de Ankalaev desde que sofreu uma perda de título impactante para Alex Pereira, em um nocaute avassalador de apenas 80 segundos no UFC 320, que aconteceu em agosto passado. A derrota marcou profundamente o lutador russo, que agora busca não apenas a vitória, mas também a redenção pessoal e profissional.

Em uma entrevista exclusiva ao MMA Fighting, Ankalaev abriu o coração sobre a experiência traumática, descrevendo-a como um dos piores momentos de sua vida, conforme informações divulgadas pelo portal.

A Dor da Derrota e a Recuperação Pessoal

“Deve ter sido o pior dia da minha vida, eu poderia dizer”, revelou Magomed Ankalaev ao MMA Fighting, por meio de um tradutor russo, expressando a profundidade de sua angústia. “Perdi a luta, perdi o cinturão, e foi muito difícil para mim me reerguer e voltar aqui. Mas o tempo foi aproveitado, o trabalho foi feito, e estou de volta como uma pessoa diferente, mais forte.”

A perda de título para Alex Pereira foi apenas a segunda derrota em toda a carreira de Ankalaev, quebrando uma impressionante sequência de 14 lutas invicto que durou anos. Essa série vitoriosa incluía uma vitória sobre o próprio Pereira no UFC 313, em março de 2025, o que tornava a revanche e a subsequente derrota ainda mais amargas e significativas para o russo.

Ankalaev permitiu-se lamentar profundamente o resultado adverso contra Pereira por algumas semanas, um período de introspecção necessário. No entanto, logo percebeu a necessidade imperativa de se reerguer, voltar ao trabalho duro e buscar novamente a inigualável sensação da vitória no octógono.

“Não demorou muito para eu me reerguer”, disse Ankalaev, detalhando seu processo de recuperação mental. “Deve ter sido cerca de um mês que eu estava para baixo, de certa forma, e não conseguia me forçar a voltar para a academia e coisas assim. Mas então me recompus, reuni minhas forças e voltei para a academia com um novo propósito.”

Um Retorno Transformado e a Lição da Adversidade

O lutador russo acredita firmemente que a derrota, apesar de dolorosa, foi um ponto de virada crucial e necessário em sua trajetória. “Acho que as pessoas verão desta vez um lutador completamente diferente”, garantiu Ankalaev, transbordando otimismo com sua condição atual e a evolução que experimentou.

Ele ainda completou, enfatizando sua forma física e mental aprimorada: “Acho que estou na melhor forma em que já estive, de todos os tempos. A melhor forma da minha vida, tanto física quanto mentalmente.” Essa mentalidade de superação é o que o impulsiona agora a buscar novos patamares.

Para Ankalaev, a perda do título teve um propósito maior, uma lição a ser aprendida. “Definitivamente foi o momento certo para eu ter essa derrota”, explicou. Ele traçou um paralelo com sua primeira derrota no UFC, contra Paul Craig, que o fez voltar dominante por um longo período.

“Acho que veremos isso novamente. Eu precisava dessa derrota para me derrubar e então começar a subir de novo, mais forte e mais determinado”, afirmou, mostrando que a adversidade não o quebrou, mas sim o fortaleceu e o motivou a buscar um desempenho ainda mais notável.

O Desafio de Bogdan Guskov em Abu Dhabi

Bogdan Guskov entra no card do UFC Abu Dhabi como um substituto de última hora para Khalil Rountree Jr., que infelizmente se lesionou e teve que ser retirado da luta. Guskov estava originalmente programado para enfrentar Jan Blachowicz em uma revanche aguardada no UFC Belgrado uma semana depois.

Guskov, que enfrentou o ex-campeão em um empate majoritário no UFC 323 em dezembro passado, chega para sua primeira luta principal no UFC com uma impressionante sequência de cinco lutas sem derrotas. Isso o torna um adversário perigoso e imprevisível para Ankalaev.

Ankalaev mencionou que vários nomes foram sugeridos para a luta, incluindo até mesmo um peso-pesado, mas nenhum se concretizou devido a diversos fatores. Ele expressou profunda gratidão a Guskov por aceitar a oportunidade de enfrentá-lo em tão pouco tempo.

“Sobre Bogdan, o que posso dizer? Ele é um ótimo cara”, disse Ankalaev com sinceridade. “Ele poderia ter dito não também, e eu teria ficado sem uma luta. Então ele salvou a luta para mim, sou muito grato, e acho que ele é um ótimo cara por fazer isso, mostrando grande profissionalismo.”